第四章 人生何止一条路（1/ 2）
伴随着天空逐渐亮起，营地之中的火焰也是慢慢熄灭。
艾罗扫了一眼里面的灰烬，这才算是彻底松了一口气，转而走向那边捂着手的布莱德。
“手背让我看看。”
布莱德点点头，递过手背。
也不知究竟是这个家伙手背上的毛太多还是史莱姆的力量终究还是有些弱，他的手背上除了有些红肿之外，并没有什么伤口。
“呼……回去后用冷水敷一下吧。（妖精语）芭菲，你会愈合的魔法吗？”
芭菲的脸微微一红，摇摇头。但摇头之后她看看布莱德，眼神中充满了担忧和惭愧，说了一句：“（妖精语）别告诉他我的自然魔法不怎么精通。”
艾罗点头，重新换上一副笑脸看着布莱德，伸手拍了一下他的胳膊，笑道：“好啦！现在我们谁都没怎么受伤，已经算是很好啦。我也要谢谢你刚才救了我。来，我们看看我们的战果吧。”
安慰好布莱德，艾罗转身走进盐土地，就着初升的阳光，检查这些灰烬。
嗯，果然不出所料。
翻开灰烬，可以看到一张又一张失去活力，干瘪的宛如一张纸一样的史莱姆皮。
艾罗捡起这些干瘪的史莱姆皮，检查一下后卷起。可看后面的布莱德似乎还有些不敢翻看的模样，他也不勉强，自顾自地捡了起来。
看艾罗毫不畏惧地检查史莱姆皮的模样，布莱德揉了揉自己的手背后终于还是走了进来，帮忙一起翻看灰烬。只不过他还是抄起一根又粗又长的树枝握在手里，似乎这才能让他感觉安全一点。
仔仔细细地翻找，总共找出二十三张完整的史莱姆皮。对于这个结果艾罗十分满意，可就在他打算最后翻开一块灰烬就离开的时候……
“嗯？”
他的眼前一亮，伸手进入土堆。不一会儿，一块大约拇指大小的白色结晶就出现在了他的掌心之中。
“这是什么？宝石吗？”
布莱德扛着那些史莱姆皮，走过来一脸好奇地问道。
“（妖精语）哼，这个笨蛋真的是什么都不懂。……会长，这是什么啊？”
艾罗的嘴角微微扬起，将掌心中的结晶递给两人看：“这是魔兽的结晶。任何魔物都有一定的几率会在体内孕育这种结晶，越是强大的魔物这种几率就越高，凝聚的结晶也就越大。通俗来讲，这就是魔力的结晶体。”
布莱德对于魔力结晶只是展现出那副笨笨的模样，芭菲倒是显得十分激动，甚至从布莱德的肩头飞了下来，落在艾罗的手掌上仔细看着这个结晶：“（妖精语）真的吗？这有什么用啊？感觉好厉害的样子啊！”
“啊……是啊。”
魔力结晶，这的确是个好东西。
虽然就是这么一小块，但应该也能够卖个好价钱吧。如果雕琢一下，再配上一个漂亮的盒子，在首都应该可以卖一个金币。
这玩意值钱，所以艾罗的脸上表现出开心的模样。
但另外一层感情他却没有表现出来，在略微沉吟之后，他将结晶放进衣兜，仔细看了看四周的树林后，向着昨晚史莱姆大量前来的方向走去。
“（妖精语）会长，怎么了？”
“（妖精语）嘘，别说话。我想印证一些事情。”
沿着那些被轻微腐蚀的树木前进，又走出大概五公里之后，艾罗知道，自己现在已经完全进入闪耀森林的深处。
他趴在一株有些腐烂的树根旁，抬起头，偷偷摸摸地看着前方一个从地表隆起的岩石洞。
那大概半人多高，开了一个大约到膝盖那么高的洞口，里面黑漆漆的，也不知道究竟有什么。
后面的布莱德和芭菲也不敢说话，他们一直忍到艾罗观察完撤退，这才蹑手蹑脚地跟在后面一并离开。
沿着来路，艾罗终于带着自己的两个新成员离开了闪耀森林。重新沐浴在阳光下的他不由得伸了个懒腰。经历了昨晚那一场激战，即便是现在沐浴在夏季的灼热阳光下也让她不觉得那么难受了，反而有些冰冷过后的温暖感觉。
“那是史莱姆的巢穴。”
眼见布莱德和芭菲一直都是一副憋着不敢说话的模样，艾罗噗嗤一笑，开口解释起来——
“我早就奇怪，闪耀森林看起来并不像是缺少食物的样子，为什么那么多的史莱姆会在夜晚袭击人类的村庄。”
“这次看到有史莱姆竟然可以孕育魔力结晶之后，我就想这会不会不是单纯的偶然，而是附近有什么更强大的魔物，让那些史莱姆不得不扩展自己的领地？”
“最后，我们发现了那个。按照我的经验……如果没错的话，那里面应该有一只史莱姆王。那东西应该就是这座森林的占有者了。”
芭菲作为花之妖精，非常清楚史莱姆究竟有多麻烦。听完艾罗的解释之后她连忙说道：“（妖精语）史莱姆王？那么可怕的东西就在这么近的地方吗？！我们快点再去放把火烧了他们吧！”
对此，艾罗却是摇了摇头，呵呵笑道：“没有这个必要。你们忘了吗？你们现在是公会成员，所做的一切都必须要以公会的利益为准则。现在有人委托我们去剿灭史莱姆的巢穴，斩杀史莱姆王吗？”
布莱德和芭菲互相看了看对方，似乎还不清楚艾罗想说什么。
艾罗竖起一根手指在两人的鼻子上指了指，一脸不怀好意地笑道：“没有人委托，公会就不干活。我们斩杀了史莱姆王，清理了史莱姆的巢穴可换不来几个金币。你们必须知道，留着这个巢穴反而能给我们提供更多的工作呢！以史莱姆的繁殖速度来看，它们下次壮大到可以袭击村庄应该要到收获的季节了吧。到时候我们可以再赚一笔。”
“所以……我们不管了？”布莱德和芭菲一脸呆滞，似乎还没搞明白这里面究竟是怎么回事。
不过艾罗不怪这俩，他们才刚成为自己的成员，还不清楚应该怎么工作。
但另一方面，放养史莱姆，然后隔一个季度才接个任务去收几个铜币也不是好方法。一两次还好，次数多了就会惹人怀疑。并且杀史莱姆也赚不了几个钱，还是想办法让鹈鹕镇的人意识到史莱姆王的危害，一次性给自己几个银币去剿灭来的有效。
可话又要说回来了，综合考虑来看，自己公会的目前阵容好像还没有强大到可以接下剿灭史莱姆王这种任务吧……果然，一方面还是需要继续召集人手，另一方面也要武装这位战士才行。
一边想一边走，在到达农庄之后艾罗上前敲门，麦依看到艾罗手上的史莱姆皮之后显得十分高兴，爽快地付了剩下来的六枚铜币。艾罗则是和麦依以及他的妻子孩子聊了两句，临走前给他们留下三张史莱姆皮，带着他们的感谢向着鹈鹕镇走去。
——1301年8月5日，任务酬金：+6铜。任务准备：-3铜5铁。结余84金3银1铜5铁——
公会的大门打开，艾罗打了个哈欠，伸了个懒腰踏步进去。
在阳光重新照进公会的刹那，娜帕立刻从柜台上飘起，前来迎接艾罗。
布莱德和芭菲进入公会后，立刻被这座看起来宽敞整洁的公会大厅所震撼。他们不断地环顾四周，为眼前的一切所惊讶。
在看到娜帕之后，显得更加有些拘谨。
艾罗给双方做了个简单的介绍之后，说道：“从今天起，这里就是你们的家了。累了吧？楼上除了靠窗的那间房是我的，其他的房间你们可以自己选一间。不过在休息之前，你们需要自己把房间打扫干净。”
布莱德连忙点头：“知道了！会长，副会长！我会努力打扫的！”
说着，他伸手搂着芭菲快步上楼。不一会儿，就听到上面传来了噼里啪啦的声响，也不知道这家伙究竟是在打扫还是在拆自己的房子。
艾罗呼了一口气，走到吧台前坐下，长长地呼出一口气。
“你完成了什么任务？而且还让你收了两个成员。”
娜帕从一旁的水缸中倒出一杯水，在吧台上一滑，送到艾罗的手上。
艾罗从口袋里面摸出八枚铜币放在桌上，笑道：“接任务之前，我有84金2银7铜。为了调配盐水药剂我花了2铜买盐，1铜买瓶子，5铁买路上的食物。现在任务赚到了8铜币，综合一下，我现在的存款是84金币3银币1铜币5铁币。”
娜帕落在坐垫上，尾巴略微晃了晃，一副慵懒的语气说道：“听起来距离你的1000金币目标还遥远的很呢。”
艾罗笑着说道：“开门第一红就接了个成功的单子，已经算不错了。更何况我还有额外收获。”
“额外收获？”
艾罗很清楚这只猫并不是好奇，这样询问一下恐怕纯粹是因为没话找话吧。
不过艾罗还是从口袋里取出那个魔力结晶放在娜帕的面前，说道：“怎么样？魔力结晶，很惊讶吧！我都没想到我第一次出任务就能够找到魔力结晶呢！”
本来还很慵懒的娜帕在看到魔力结晶的那一瞬间，原本显得漠不关心的眼睛却是立刻精神了起来！它的身体也有些抬起，目光死死地盯着这块结晶。
艾罗当做自己没看到娜帕的眼神，继续自顾自地“炫耀”道：“厉害吧？我和你说哦！这样的魔力结晶在首都至少可以卖个1金币，如果雕琢一下，再配个漂亮点的盒子，我可以卖出5个金币以上！嘻嘻，所以说这一次的任务我可是赚大了呢！”
听到娜帕要卖掉魔力结晶，娜帕显得有些惋惜。它的目光依然盯在结晶上，却不料艾罗却是伸出手，将结晶重新放进口袋里。
“哎！爱丽儿！”
“嗯？怎么了？”
艾罗显出一副疑问的表情。
娜帕显得很犹豫，它在坐垫上来回调整了好几次姿势，最后终于像是下定决心一般，开口说道：“这个结晶，能不能给我？”
“给你？”
艾罗相信，自己的脸上一定写满了惊讶。如果可以的话他真的很想拿出镜子来好好看看自己的表情。
娜帕就像是下定决心一般，点点头说道：“你把魔力结晶给我吧。虽然我不能给你金币……但我现在真的很需要这个结晶。你如果愿意给我，那我一定会用其他方法来回报你，怎么样？”
艾罗立刻摇头，表现出一副十分坚决的态度：“你这玩笑开的也太大了吧？我辛辛苦苦忙活一晚上好不容易弄来的魔力结晶，你一句话就要过去？你又不是不知道我现在缺钱缺的厉害。”
娜帕也有些急了，它抬起爪子在半空中挠了挠，似乎在想一个足够说服人的理由，过了良久，它才憋出一句话：“它可以恢复我少许的力量！你也见识过我的力量吧？如果我恢复力量，你的公会也会有好处的，不是吗？”
艾罗看看娜帕，再看看掌心中的这块魔力结晶，在纠结良久之后，终于还是皱着眉头，愁眉苦脸地走回柜台前，将魔力结晶放在娜帕的面前。
“好吧好吧！你都这么说了，想必这魔力结晶对你来说很重要吧？拿去，拿去！就当我做一次好事吧！”
娜帕立刻冲着艾罗点头，同时迅速张开口，将这块魔力结晶含在嘴里，闭上眼睛趴在坐垫上，冥想起来。
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